聚合氯化鋁作為一種無機高分子混凝劑的凈水材料，其具有吸附力強、絮凝效果好、水解速度快，形成礬花大、沉淀速度快、脫水性能好、出水濁度低等優點，可對水中膠體和顆粒物具有高度電中及僑聯作用，并且可去除重金屬離子及微毒物。

在水處理中，聚合氯化鋁絮凝劑和混凝劑具有不同的作用。

聚合氯化鋁絮凝劑為有機聚合物，多數分子量較高，并有特定的電性和電荷密度。絮凝劑是聚合物的高分子鏈在懸浮的顆粒與顆粒之間發生架橋的過程。

 

架橋作用就是聚合物分子上不同鏈段吸附在不同顆粒上，促進顆粒與顆粒聚集。是用來提高沉降、澄清、過濾、氣浮、離心分離等工藝過程的速度和效率。絮凝過程就是懸浮液中許多單獨顆粒形成絮團或礬花的過程。

混凝劑是分子量低而陽電荷密度高的水溶性聚合物，多數為液態。它們分為無機和有機兩大類。無機混凝劑主要是鋁、鐵鹽及其聚合物。

 

混凝劑溶解于水中后，隨著其水解過程中的產物對水中懸浮物質進行電中和、壓縮雙電層、架橋吸附、沉淀使懸浮物脫穩、凝聚。使水中固體污染物質SS、重金屬、有機物等隨著沉降到污泥中，隨著污泥一起與水分離，達到混凝效果。